癫痫病是一种常见的严重威胁人类身心健康的功能性神经疾病。我国约有癫痫患者900万 ,其中20.～30.的患者对药物治疗效果不佳。“医生，有没有治疗癫痫的比较新技术?”这是癫痫患者比较常问起的问题之一。抗癫痫药物和手术一直以来是治疗癫痫的比较主要方法，尽管医疗技术不断提高，这两种方法的疗效也不断提高，但仍有相当一部分患者接受这些治疗后效果不佳，深受病痛困扰。
自上世纪90年代起，国际上出现了一种治疗癫痫全新的方法，即神经调控技术。癫痫发作是由于大脑过度同步放电引起，而神经调控技术通过体外可控的电刺激来抑制发病过程，被医学界形象地称为“以电制电”。经过20多年的不断完善与改进，该技术已经为全球10多万患者提供了医疗服务。该技术的比较大的优点是治疗风险远小于常规外科手术，而且可以不断通过体外调控来调节电刺激强度，达到个体化治疗。目前国际上两 种成熟的神经调控方法为迷走神经刺激(VNS)和脑深部电刺激(DBS)。
1.迷走神经刺激：不开颅的手术
迷走神经刺激是在颈部的迷走神经上放置一个刺激电极，在胸壁放置一个刺激器。刺激电流通过迷走神经传递到大脑，引起脑电活动及神经递质变化，达到使癫痫的发作次数减少的目的。近几年，上海仁济医院的手术量处于国内第一，积累了丰富的临床经验。通过对目前资料的统计，患者治疗一年后发作次数平均减少51.，两年后发作次数平均减少67.，更有28.的患者达到发作完全停止的满意效果。此外，值得一提的是，该技术对改善患者的生活质量也有一定作用，在患者的情绪、语言沟通、思维能力、独立性等方面也都有所改善。部分患者的用药量也有一定减少。
迷走神经刺激不需要对病灶进行精确定位，这为不适合进行切除手术或切除术后复发的药物难治性癫痫患者开辟了新的治疗途径。目前公认的手术适应症包括：1、正规抗癫痫药物治疗后未有效控制病情;2、多发病灶或病灶定位不确定或病灶分布广泛的患者;3、病灶位于功能区，手术治疗可能引起严重的功能缺失的患者;4、儿童及成人均可使用。
2.脑深部电刺激：大脑起搏器
脑深部电刺激是通过在大脑的深部埋置微型刺激电极，直接将电刺激作用在与癫痫发病相关的大脑区域内，从而达到控制癫痫的目的。类似于心脏起搏器，通过大脑内的电刺激来控制病情，被誉为“大脑起搏器”。同时可以通埋在胸部的刺激器来控制和调整电刺激的强度、脉宽、频率等参数。
通过大量的临床研究，目前国际上已经形成了一套有针对性的治疗方案，可以根据不同的发作类型来选择特点的脑深部电刺激位置。因此脑深部电刺激具有精确制导的特点。与迷走神经刺激一样，它不需要切除脑组织，对神经功能的影响非常小小。脑深部电刺激具有靶点明确、选择性高、微损伤、可调节、无毁损等优点，逐渐成为治疗药物难治性癫痫的一种非常有潜力的方法。
3.神经调控技术的发展前景
神经调控技术是一种新近发展起来的治疗技术，它没有药物对智力、情绪、生活质量等方面的不良影响，甚至可以起到一定的改善作用。同时，它的手术风险远小于常规的开颅手术，具有不明显影响记忆、运动等神经功能等优点。此外，还可以通过体外调控电刺激的电流、频率、脉宽、刺激周期等多种参数来达到满意疗效。因此，神经调控技术对癫痫，特别是药物难治性癫痫有着积极的意义。
